“不了，爹还有事，看看你就走。”明承远站在积雪斑驳的阶前，朝明琬轻轻摆手，“回屋吧，外风大。”

听到脚步声，他乜过来，见到是明琬，又毫不留情地调开视线，淡然：“你来作甚？”

小淡定剥着瓜，一语破：“世害羞了。”

送走明承远，明琬陷了短暂的疑惑中。

明琬迟疑了一会儿。

明琬搁下碗筷，捺不住激：“果真是丁叔帮的忙？”

明琬与青杏从小一起长大，名为主仆，胜似妹，怎会看不对方的心虚？她一把拉住准备贴墙溜走的青杏，烟眉一沉，问：“青杏，这到底是怎么回事？你是不是知些什么？”

闻致冷着脸，将茶盏重重一放，说：“不吃了。”便抛下一屋人，自顾自推行椅离开。

他越是恼羞成怒，明琬反倒确定了心中的想法，心中的忐忑更甚……

闻致本在饮茶，闻言险些一茶，呛咳一声，有些恼怒地瞪了丁事一，责备他多嘴。

闹之余她偶尔也会担心，不知阿爹一个人在冷清的明宅中过年，会否孤独难受。

厢房中，芍药折了新鲜的梅在窗边的瓶中，青杏手执掸在一旁洒扫，两个侍婢间或闲谈两句，只听芍药无意间提了句：“世的生辰快到了呢！生辰那日府中上下会例行有赏，大家早早就开始期待了。”

明承远只是望着她。

这……这算是‘害羞’？

不他是无心柳还是被迫手，都救了阿爹两次，一次是生命，一次是尊严。

青杏支支吾吾，小心翼翼地瞄着明琬的神，“我也不知里那动静是否和姑爷有关，但是小，老爷有机会翻案，这不是好事么？”

芍药：“这礼不在贵重，而是心意。俗言，‘三日厨下，洗手作羹汤’，夫人何不为世下碗长寿面？除了早嫁的大小，还从未有别的女为世下厨呢，他必定会十分喜的。”

“好了，别泪让下人看笑话，爹信你。之中步步惊心，爹只是担心你卷其中，会成为被别人利用的棋。”明承远起，“既然不是你，爹便放心了。”

果然……

“这可折煞我了！我一侯府事，哪有这样通天的本领？是世爷担心少夫人，命人暗中周旋解决的。”丁事笑眯眯，“别看侯府如今凋敝了不少，但这人脉还是有的。”

“不是！”闻致是心非，一副‘怎么可能是我’‘我才不屑于手这蒜的小事’的冷傲神情。

明琬仍是兴致缺缺的样：“哪有人送药礼的？多不吉利。”

“你呀，以后好好住嘴！”明琬又气又无奈，但更多的，是如释重负的轻松。

正在给明承远准备贺年礼的明琬心下一动，想起成婚之前换过生辰帖，便循着记忆问：“他生辰那天是上元节，对吗？”

明琬快要哭了，小声：“除非是皇后娘娘反悔，又手了此事……阿爹，你知我不会撒谎的。”

“他？”

丫鬟们你一言我一语，讨论得火朝天，得明琬非送礼不可，不送反而显得不近人情。

青杏是个藏不住心事的，当即呜哇：“小，不是我！是他将我堵在墙角，威利诱哄骗我说的！”

不怎样，她都万分激。至少阿爹不会再蒙冤受辱、被人谩骂排挤了。

不可能，闻致是绝对不会这等闲事的，多半是丁事和小从中斡旋了吧……

“……是小。他问我，小为何生气不理世？我说，小没有生气，是因为老爷的事才不开心……后来，丁事他们就什么都知了。”

明琬思来想去，心中没底，打算寻个机会旁击侧敲打探一番。

“是呢。”红芍停下手中的活计，笑，“夫人可要送世一个生辰礼当惊喜？”

可是，送什么才好呢？

“送几个药香包吧？”青杏提议，“小的药包是最好的，挂在床，连梦都是香甜的。”

这世上最寒心便是一厢情愿。明琬悄悄叹气，甚至能想象闻致收到礼时的模样，必定是冷傲扭，并嗤之以鼻。

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“我去看看他。”明琬心中复杂，起追了去。

闻致并没有走太远，椅停在回廊的拐角下，望着雪地中两只偷的鸟雀神。

“阿爹就要走么？留下来用午膳吧。”明琬步步跟，恳求。

大概也意识到这话太冲了，他随即闭了线，转动椅轱辘，沉默离去。

她不介意给闻致准备礼，又怕他如前几次那般不领情，白白辜负一番忱。想了想，她趴在案几上气：“还是算了。何况，我也不知送什么才好。”

“我来谢谢你。”明琬呼一白气，神澄澈坦然，一步步靠近他，“谢你救了阿爹。”

方觉一年已接近尾声。

明琬惊愕万分，辩解：“我没有。自那日被皇后娘娘婉拒，我便再未。”

日晃晃悠悠到了年关，府上开始采办年货，灯笼换了簇新的红，门旁贴了桃符，连仆役们每日的问安声都响亮了许多，每日买菜运货的板车，是明琬最的闹。

半晌，她轻声补上：“两次。”

可是，真的是闻致手替她摆平此事的吗？

明琬心中被蛰了一下，但她并未退缩，而是望着闻致的背影清晰：“不怎样，这句‘

“有何好谢？反正你嫁来此，不就是为了你爹吗？”来不及收回话中的尖刺，他一针见血。

明琬心脏扑通扑通，莫名张，又不可置信，半晌望向边的闻致，细声问：“是世的吗？”

闻致就是一块带刺的冰，能不恶语伤人已是难得，何来喜？

小年过后，明承远私下来了侯府一趟，倒教明琬十分意外。

话虽动听，只是说来任谁都不会相信。

午膳时，大家都在，小推着闻致座，明琬心中不断打着腹稿，正在犹豫怎么开，就听见丁事“哎呀”一拍脑门，站在门宽厚笑：“听闻明太医之案有望重审伸冤，真乃喜事，我在此先恭贺少夫人啦！”

机会很快来了。

片刻，这疑惑在青杏飘忽躲闪的目光中达到巅峰。

“贵妃知晓了酸汤一事，惩罚了好些人，太医署上下顾不得休沐，通宵忙着翻谭医正的旧案供词。”明承远三言两语将这几日里的风波概述，望向明琬无奈，“琬儿，你到底手了？”

“话虽如此，可是……”可是，她不想再欠宣平侯府的人情，不想让闻致觉得她这些日焦虑在是擒故纵，哗众取。