一个着一补丁袄，儒巾束发的年轻人迎面走来，见到前面那些跑船汉逐一地上前打着招呼：“大哥，请问你们船上还需要人吗？”

前的跑船汉中有人止了步，好奇地等着年轻人说下去。他们中的有些人也有家属，不少人家里现也租着梅庄上的田地。这些人围了上去。

看着几步就要走集市了，走过的人群中有人认了那个年轻人，喊：“张小天！你不是租着江家的田地你的庄稼么？这年不太平，老实田比跑船好！你小文弱，将就在梅庄上当几年佃农，读书耕，说不定过几年也能中的！”

跑船的都是一些中年人，老年人跟少年人都是少数。这些人一个个肤黝黑，健壮，走起路来虎虎生风，从面前走过飘过一路酸臭的汗味、还有清新的江味儿。

“快说江家人怎么的你了？”人群中有个中年人问，他脸冷厉，看样准备着打抱不平。

“看他一个穷酸秀才，要文不文、要武不武，沦落到船上来讨生活！”人群中有人概叹。

“谁知今年早早地把租金粮过，不久，江家莫名地收回了土地，说是从今都不给我们了，让我们另谋路去！你说，我们一家千里迢迢从边境逃来

江离捡了张净桌坐了，回怀疑地审视着四喜，心说这小理梅庄的田地不久，背地里恐怕了不少好事，才惹得人如此说话。

江离大步地往前走，目不斜视。虽说天生我材必有用，但是连木材都分沉香木梨木，还有朽木腐木，甚至拿来烧火都嫌火力不够的烂木，人也千差万别，犯不着谁同情谁谁鄙视谁。

江离也想知江家究竟怎么他了，让他声称自己在梅庄待不下去。尽她念着忠心的梅伯的好，梅伯要真了格的事她也不会姑息。

人群中有些人抬，上下打量着面前的年轻人，有人大声地切了一声：“你这骨跟着我们跑船？！我看在江上遇到风大浪急，还不飘飞了你！”

江离带着四喜从这些跑船归来的汉们边往集市外走，从梅庄带来的车夫正在集市外伸长了脖等着他们。

就听年轻人说：“去年我们租着江家十亩来地，除去上四成的租，剩下的也还能勉够一家三糊。所幸我娘和老岳母闲时些刺绣活计，攒下些钱来供我读书，一家三粮全系在这十亩地上，日还将就过得。”

前来讨生活的年轻人脸上一下汇集了众人的目光，他气愤的脸上还有些腼腆。

梅庄？佃农？江离的脚步慢了。

四喜一脸的迷惘，也跟着凑了上来坐下。

七竖八地摆放了茶桌，瓷的大碗、简陋的灶台，竖一支旗杆，黑乎乎一个大大的‘茶’字，这就是跑船归来的伙计歇脚的去。

第十七章修房造屋

四成？江离记得梅庄上收的都是二成。颦眉继续往下听。

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这是一个老实的读书人，眉秀气、长相斯文，衣衫破烂、脸有菜、一双手上布满老茧。就这样一个老实人佃农都还要被人欺负？人群中有些人愤愤不平。

“呸！”着补丁的年轻人一唾沫，“江家人刻薄成，这梅庄我们一家是待不下去了！”