“那还用说？九哥儿的双胞——我是非得照顾得妥妥帖帖不可的。”她起了，“九姨娘若是没有别的吩咐，我这就带七娘见大太太去了？”

王妈妈忽然就看不透七娘了。

“小七坐吧。”大太太就了笑模样，又转哄着床上的小男孩。“九哥儿，你瞧，小七长得与

七娘还是云淡风轻的样，抬起望着王妈妈，轻轻地说，“知了，妈妈。我不会给您丢脸的。”

立带着她又转过了一个多宝格，才掀起了玻璃珠帘，笑着把七娘牵了一间明亮的卧室。

“小七给五请安。”

王妈妈忽然就对自己的擅作主张，有了些疑虑，万一这七娘是个蠢笨的人……

七娘就规规矩矩的双膝落地，磕了个，抬，“小七给太太请安。”

七娘就又起转向两个。“小七给二请安。”

七娘笑着让开了半边，“立好。”

王妈妈板起脸，“这是七娘。”

卧室里或站或坐或躺，足足有六七个人，七娘扫了他们一，见得有两个小打扮的女孩儿坐在椅上，两三个仆妇打扮的丫婆，或是坐在椅前的小机上，或是站在床后，屋内正当中是一张酸枝木步金漆螺钿大床，床上躺了个小男孩，一个打扮华贵，面孔富态的中年妇人正坐在床边，轻声细语地与那小男孩说话。

“是。”七娘轻声细语，牵着王妈妈的手，一路上左顾右盼，看不怯场的样。

大太太才转过睛看她，里带了一笑意，“哎，你长大了。”

“你七妹妹都来了，还不起来？只是赖着作甚？”

就有个丫迎了来，笑着问王妈妈，“王妈妈今儿过来得倒早？牵着的是哪家的娃儿？我看着倒是可人意儿。”

七娘安之若素，起低束手，站到了大太太左手边。

玻璃窗，她望见了七娘站在西厢前，拿着个绣绷往屋内张望，隐隐约约的，也能看她脸上的焦灼。

是太聪明了，所以不害怕，还是傻得连害怕都不知？

她在心底就有几分在上起来，微微扯了扯角。

神冷淡的二娘就站起，受了她的半礼。俏丽的五娘翻了个白，哼了声，别开看也不看她。

七娘就歪过看着一院的大木箱、成篓成篓的荔枝，带着艳羡地了。

她们穿过了百芳园，了正院，正院里有一群小丫，正把成捆成箱的草、丝绸往外搬，一边搬一边笑着说，“大娘还是这个，恨不得把夫家的好东西，全都搬回了娘家来。”

“小七不会给您添麻烦的。”她柔声细语地说，又咳嗽了起来，“就托您多照应了！”

七娘了堂屋，就觉得前一黑，险些看不见东西，立牵着她转过了一屏风，屋内才重新亮堂起来——堂屋面向正门的一侧，装的都是明晃晃的玻璃窗。

王妈妈带着七娘走在回廊上，一路走，一路吩咐着。

“若是在太太面前丑……你就该糟了。”她刻意带了几分凶狠。“太太虽然慈和，但她边的规矩嬷嬷们，可就没那么好说话了。打手心、不许吃晚饭——都是轻的！”

七娘自从生，便和九姨娘住在西北老家，去年才到苏州，才到苏州，九姨娘就病了，七娘朝夕侍疾，等闲少院门，与太太也就是去年过年时见了那么一面。这么丁大的孩，上就要去见陌生的嫡母……她怎么就不知害怕？

“你很少与妹们相见，一会儿未必能认得人。现在在太太屋里的，大约只有二娘与五娘，都是你的，可不要无礼了。”

“太太说把荔枝窖藏起来，待到年节下再拿来待客。可这一筐已是有大半都发黑了，妈妈瞧着该怎么办？”

“七娘快去吧，太太听说你来了，喜得很呢。妈妈，太太说，叫您看着这些小蹄把年礼库了，一会儿再来对账。”

丫鬟们就都低眉顺地下去事了。看来，王妈妈虽然是太太边的红人，但人缘却不大好。

七娘站了一会，立便笑地走了来。

2正院

王妈妈心里就有奇怪。

七娘就知王妈妈是太太边的大红人。王妈妈端着架，有一下没一下地回着。

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立也甜甜地笑了起来，她穿着簇新的黄贡缎袄、天青提面裙，手上上，穿的的，都很致，站在七娘边，倒比她更像个小。“七娘少到正院来，我一时拙倒认错了。太太才午睡起来，还没用过心……我这就去回报。”说着，她就转急匆匆地了堂屋，王妈妈带着七娘在地下站着，的丫鬟们就过来问。

“散与你们吃了吧，便宜了你们这些小蹄！”

王妈妈就略带一丝骄傲地对七娘说，“你大也是庶女，也是养在太太膝下……你看看她送的节礼！这么大的院，都快摆不下啦。”

七娘依依不舍地望了王妈妈一，王妈妈就觉得自己有了些责任，她了七娘的肩，松开了手，看着立牵着七娘了黑的堂屋，才转看着小丫们搬东西。

九姨娘也不至于不懂得自己的女儿吧？王妈妈看了七娘，就又觉得自己多想了。九哥儿是个胆大包天的，也许弟连心，连七娘也是天生的胆大。

“好妈妈，这一匹缎搬来的时候便脏了一截，我可把那一截裁去了啊？不足斤两，妈妈可别来寻我们的麻烦。”

“王妈妈，这草是收到小库房，还是收到官库。”

“裁去了便放在一边，不要库了，一会儿我问过了太太再置——你们事是越来越不经心了，这织金麒麟缎一匹也要好几十两银，是淘噔得的？”

他们是从后院门的正院，正院与南偏院不同，堂屋坐落在院当中，屋飞了两三重的檐，上的人雕刻得极细，还贴了金箔，在光下明晃晃的，刺人睛。

她边浮起了一抹笑，笑容里，透着伤，透着期许，也透着少少的自信。

“一会儿见了太太，可不要怯。”

王妈妈忽然又觉得她看透七娘了。

大太太望着七娘的神，就多了几分惊讶。她也没有想到七娘应对得这样得，挑不一丝病。

九姨娘也望了望窗外。

那丫轻呼了声，忙笑盈盈地给七娘行礼，“婢立见过七娘。”

“收到官中库里，这料，太太看不上。”

虽然这么想，她还是多叮嘱了一句。