说话的正是李师兄，他家自关西大族，叔父官至宣徽院使，在权贵中人脉颇广，所以对这些事知之甚详，旁人听了都笑，“知得这么仔细，难不成文叔你也是好逑君中的一员？”

李文叔哈哈笑，“不敢不敢，小弟自知愚钝，如何堪宋家女？再说家中尚有兄长没定亲事，且还未到我呢。”

这……

这帮士年纪也都不大，俱都是在家中考过一次解试，奈何省试落榜的，各托关系千里迢迢地来宜书院读书，为的就是务求下一科能够金榜中。理所当然也都没有定亲，理所当然家境也都不差，理所当然也都还有几分少年人的轻浮，这般不咸不淡的话说了几句，便有个陈师弟，“若论才名，二是压过三甚多，可听谈吐，三却又要比二和蔼些。还有，那容貌吗……”

李文叔位置好，就坐在宋家妹斜对面，虽然不便时时盯着直看，也有盖遮掩，但说到底，一层白纱阻挡得了什么？运足目力找个机会，也能把宋家双姝的长相看个分明，在他心里，实是十分赞同陈师弟的话：宋三容貌可人，如今小小年纪，便已经是十足十的貌胚了，只怕年纪稍长，便是有倾国倾城之貌，况且人也大方知礼，举手投足赏心悦目，实在令人……

被他这一冲，众人都有些无趣，讪笑了几声，也就谈起了别事，李文叔见此，也自笑脸，不几句话又把气氛调和过来，和众人相谈甚，晚上又自己东，在宜县最好的酒楼请众人吃了一顿——只是碍于门规，未请歌女，不过即使如此，也使得一行人更加是称兄弟，洽得很，应酬至晚方是各自散去回了下。

回去路上别无他话，中午男眷在外，女眷在内，两边是分开用饭，吃过饭萧明氏便带着两个小并萧禹先告辞回去，唯有萧传中还和宋先生在书房说话，宋竹午休起来，自然也是练字读书，到了傍晚，看看时辰便起去母亲那里，想要请她瞧瞧自己的手绢。

然后是二淡然的语气，“三十二郎再好，终也不是宋学门人，只这一便不必说了。儿的婚事，自有爷娘主，娘自发落便是了，又何必来和儿说。”

然而，正因为他心中还念念不忘着宋三的倩影，此时陈师弟这话，才令他颇有几分不悦，听得众人都三貌，更有人说得骨，“若是由着我，更愿说三”，李文叔不由怫然不悦，怒，“虽说我们读未久，但也看得到师兄们的举止言谈是何等雅重谨慎，有些话该说，有些话却是不能说的，众位师兄弟可要谨慎了。”

她真正关心的其实也不是这个，“我还以为萧家给说的是三十四哥和二呢……若不是三十四哥，您们今日让他来又是什么？他怎么说一个外男——”

，待到回去时，宋竹心里还想着，下回再央求哥哥们带她来，拿青布围了一片方才自在，又或者就自己在宜书院的后山走走，倒也比今日清静——其实今天最主要就是有萧禹败兴，好好一个踏青之旅，倒是被他闹得惊心动魄的，.没赏到，赏了一肚的火气回去。

两母女在这里说说笑笑，却不知外还有许多宋家的‘粉丝’在议论着她们的家事——说，在十五岁之前，少女是无忌的，不过宋家女生雅重，从小就很少在人前面，除非是通家之好，又或者是萧禹一样直接闯到女学里去的登徒，否则要见到这些才女的面也不容易。今日撞见宋家四位小娘游，虽然面上表现得稳重，但以李师兄为首的那几个士，终究也是忍不住暗地里偷看几芳容，此时既然和萧禹一行人分手，私下也免不得悄声换一下想：反正，就如同宋竹所说，天下人就没有不喜议论别人家事的，只是端看修养如何，议论得隐蔽不隐蔽罢了。

“那能一样吗？”宋竹忍不住回了一句，又后怕地一缩脖，见母亲没和她计较的意思，才是嘟嘟囔囔，“反正被他喊名……就是吃亏！”

说到这里，小姑娘也有些不开心，“这般叫来，倒让他白喊了我许多声粤娘。”

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才走到门，她便听见母亲的声气传了来，“……萧家……婉拒……”

小张氏，“你这是得寸尺，我数落你啊？三天不打，越发放肆了。”

听见屋内有些响动，宋竹忙收拾心情，放重了脚步走屋内，和母亲、二都打了招呼，她知宋苡面，也不谈论此事，只是若无其事地拿手绢来请母亲和指教，只是宋苡看了几，也没多说什么，便起告辞离去，估计是刚才谈了婚事，这会儿有些不好意思在屋里呆。

“是啊，为什么呢……”小张氏附和着应了一声，宋竹从她语气便听来，母亲是不打算解释个中因由了。

小儿女情态，逗得母亲轻轻地一笑，宋竹又安自己，“也罢，谁知下回什么时候再见，今日被喊几声，就当被小狗儿咬了几，咬过也就算数了。”

宋竹见母亲说笑，便到她怀里去，“您要舍得打那就打么，也不心疼女儿，就晓得打——”

宋苡一走，她就活泛起来了，拿着早上挑的绣线在光下细细地比了一回，瞥了母亲一，见她正眯着欣赏手绢上的样，面十分宽和，便壮着胆打听，“娘，萧家的亲事……回了？”

“怎么就回了呢？”宋竹真正是有些好奇的，“连三十二郎的面都没见过，若他是个俊才，岂不是可惜了的？”

“名不就是给人叫的？”小张氏还是漫不经心的，“什么时候就这么金贵了？咱们一家人都喊你名，也没见你不开心。你还小呢，他算是你兄长，喊声名也没什么。”

小张氏看了她一，边浮现一个模糊的微笑，“嗯，回了。”

“也真不知是谁能娶到二娘那样的钟灵毓秀的绣仙，”比如说宋学士，就以赞颂为主，听起来光明正大，不至于落了下乘。“如今来信提亲的人家，每月怕不都有个七八？可别和大哥一般，闹得倒反不好择婿了。”

萧家、婚事、三十二郎、婉拒……这几个词稍微一耳，宋竹哪还不知是怎么回事？一时间心中惊涛骇浪，已是怔在当场：难怪今早萧禹被她说得目瞪呆，原来萧家本说得不是他，是他哥哥三十二郎——要命，亏她还说了那么一大串近乎侮辱的气话，这不是、这不是——

就因着宜书院开办，这几年来县城的好房舍租金都贵了些，李文叔也不吝惜钱财，他的屋便是租在了县衙附近，足足有七八个人专服侍他一个。他这一回来，老苍关门喂，杂使婆收拾游杂，小厮们各自去厨下吃饭，