最后一样晶肴上桌时，江栋正好推门屋，笑问：“今天是什么好日，夫人如此设宴款待小生？”

他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差没气得撅个跟！

江栋虽是县衙里吃公粮的书办，但手中无权，唬一唬普通百姓倒也罢了，对严老爷这等人，他这份就不那样好使了，礼送得实心些，总没有坏。

杜氏有舍不得：“酒倒罢了，怎地还要送火去？”一条火可还有十多斤呢，家里也不是顿顿吃得起的人家。

杜氏红了脸，嗔他：“你好生说话！”怕他又借着酒意说荦话，忙转移话题：“严家那边，你打算怎么办？”

苦主不提，她是不好意思装作忘了的，赶忙喊了声“严老爷且住”，向他行个万福礼，委婉地致了歉，最后表达了愿意赔偿孩医药费的意愿。

江栋睛往上一翻：“谁敢嚼！”

杜氏阻之不及，再看自家两个还没顾上置的埋汰孩，只得暂且作罢，思量着待丈夫晚间回来，再让他去前街柳家一趟。

衙门里这些日丈夫一直忙到这个方归，杜氏听见江栋与船家说话声，将灶上温着的饭菜一样样端来。

江栋差没把酒倒在桌上，忙问：“可是两个孩淘气了？”

丈夫多疼月儿她是知的，自她生起，不止没往她上加过一指，但凡她皱一皱眉，丈夫就恨不得为她摘星星揽月亮。这一回，她也是怕等丈夫回来后，月丫儿有了护符，才在他回家前抢先下了手教。

丈夫的想法杜氏先前便隐有所觉，只是夫妻俩往常并未谈到这个话题，今日借此时机，杜氏也有话说：“姑娘家的，又不用像男人一般门讨生活，哪要得了这许多主意？便是情火爆些，也须有个度。把人家小男娃压在地上打，这也太蛮了！传去，名声也不好听哪。”

江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。

想想又：“家里郑良送来的两瓶金华酒，还有厨下吊着的那条火拣来，我送过去。”

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听见江栋这样问，杜氏才放开了一些。

江栋犹豫片刻，却摇摇：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索了门。

那严老爷先时被杜氏叫住，只偏了下，中尚有三分凶光，待听完杜氏的话，神已是缓和不少，：“这两个小实得很，些许小伤，夫人不必大费周折。”又抱住拳，还了杜氏一礼，拎着两个儿快步离去。

杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把绳放去的！

杜氏呆了呆，终是过意不去：她刚刚看得真真的，严大郎鼻还着血，这伤显然是被女儿打的。更不用说严二郎，小脸上像打翻了油酱铺似的，那也是她家的锅……

老夫老妻的，还总说些臊人的话！

她坐在椅上左扭右扭，胆渐渐大起来。见杜衍得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭去他的笔：“弟弟别写啦。”

酉时末，踩着最后一晚霞，江栋坐着乌篷船到了家。

杜氏此方无话，看丈夫吃两饭便要望一下二楼，只作不知。待得饭毕，夫妻俩收拾好要送去的礼，江栋要门时，叫住他：“我还在罚月丫儿描大字，你不去看看她？”等丈夫回来时，女儿说不定已经睡下了。

杜氏瞟他一，摆好碗筷，一语不发。

杜氏下午特意挑两个孩左手打的手板，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法躲。

江栋：“你不常门，不知严老爷是江南漕帮在咱们县分舵舵主。我若是拿些寻常事去，他瞧不上。这等人，便是不与他修好，也不好得罪。既然错在咱家孩，咱们要赔礼，就不能赔得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去准备，我心里有数。”

经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又了不少。见他皱着眉，以为他不喜这些姑娘家的玩戏，珠

江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸笔筒里掏啊掏，掏一绳，贼一样：“我们翻绳吧。”

杜氏忙：“你小声些，都没吃上两杯，耍什么酒疯！”叹：“我只怕她脾太过刚，万一女婿不喜，岂不是不？”

是被当爹的教训惯的，大汉连踢带打地，那两个小的瘪着嘴愣是不敢哭，只垂着脑袋蔫哒哒跟着他往回走。

江栋：“吃完饭我去一趟，你先把家里的伤药找来。”先时给杜衍治病，郎中原就开的有伤药，此时拿过去倒也便宜。

她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓都哭哑了，这会儿再想哭，嗓疼得厉害，也哭不来了。

杜氏闷闷：“我今日打了月丫儿，”略顿一顿，又：“还有衍儿。”

江栋慢慢咂着酒，沉：“你说的很是。但那是一般人家的孩，我们月丫儿不同，我倒宁愿她虎气些，主意大些也不打。她没有兄弟相帮，你我两个，总要先她而去，护不住她一辈。倘若再绵柔一些，只怕往后立不起来。”

杜衍叹了气，将笔搁回笔搁上，回：“你想玩什么？”

江栋接过酒壶，片刻，觉一丝不对：“怎么了？孩们呢？”

因江栋近日时常晚归，杜氏心疼孩脾胃弱，不禁饿，往往好饭菜后另外留一份让他们先吃。但江栋回家时，江月儿是一定会跑来跟她爹撒的，现在他都门好一会儿了，女儿缩在二楼的书房，也没一声，可不是不对劲？

她给江栋斟了盏雕，将白天的事情说了，最后：“女孩家还是当贞静柔顺些，月丫儿一向有些虎气。先时她小，我们便没有狠，如今不留神，她竟敢连别人家孩也打了，那还孩还比她小半个呢。我左思右想，觉得她的得扳一扳了，否则再大些怕更淘气难，便打了她几下手板。”

…………

饭桌上两荤两素加个鲫鱼汤，即使江家人一向在吃喝上舍得钱，这一顿饭对江家而言，也是相当丰盛，甚至是奢侈的一餐了。

不想那笔像是生了一样长在杜衍手上，江月儿一竟没下来！

江栋嘿嘿一笑：“娘这刚的劲，我就怪喜，咱家女婿肯定跟我一样，不是那等庸人。”

何况这个年代，平常人家哪怕送孩上私塾，除开束脩，给师父的节礼也只是一条两三斤重的腊，一篮而已。一整条火，这是走到哪都很拿得手的重礼了。