覃隐

几月前我去了一趟异人阁，时隔半年，异人阁的嬷嬷久违地见到我，并不以礼相待，态度极其敷衍，我审视她，老了不少，令人唏嘘。

“坐吧。”她放下茶杯，一如既往轻慢怠傲，目中无人。

仟儿为我拿下大氅，站到一旁，她一布麻衣，也不像有钱人家的侍女。

“听闻翡玉公近些时日在玦城风正盛，风光无俩，是大人跟前的大红人。来我异人阁指名姓要见老，不知是以客人的份来还是以当年那事追究报复的目的来，难不成说，风得意的神医圣手覃公，想起我异人阁的好，转而来投奔吧？”戏谑的语气，极尽冷嘲讽之意。

居然拿当初的事情来压我，上来就给个下威。

我，“嬷嬷此言差矣，谁没有落魄的时候呢，君暗室而不自欺。我虽在异人阁过爨演，却并没有卖过跟灵魂，作践自己。嬷嬷您呢？可是早已将灵魂卖净了？”

她嗤笑一声，“你说的什么话，别想唬我，当我这几十年白混了？你不就是当初我有意为难折辱过你记恨在心，一有发迹的迹象就赶来讨回你那可怜的自尊。你应该谢我，没把你扮人妖的事大肆宣扬！不然今天你如何抬得起来？”

话到几末，她摆一副凶恶的模样，狠狠咬着牙。

我看是她心里比我介意得多，怕打击报复怕得都睡不着觉吧。

“我今日来，不是以客人份，也不是来找茬的，”淡然笑之，“是来谈合作的。”

嬷嬷珠轱辘一转，面上缓和了一些。但还是不大信的，十分怀疑。

“哟，不想主顾，是想东家。今时不同往日，翡玉公那是今非昔比，价翻倍，摇一变成金鲤，跟我们有什么好合作的？”

“异人阁暗地里的什么生意，您心里清楚得很，不必急着否认，生意嘛，当然是怎么来钱快怎么。只是，这亏心事多了，不怕鬼敲门？”

“覃公这话见笑了，”她面上不安，拼命扇着扇，嘴倒是得很，“老一个本本分分生意的妇人家，能什么亏心事？”

我笑了一下，“未能事人，焉能事鬼？　嬷嬷见多识广，不会不知，大夫这一行，跟什么接最多？”

她心思一动，“公的意思是……”

“郎中，经手的不是病人就是死人，死的说成活的，活的说成死的，再简单不过了。这异人阁的小怪残疾怕都不是先天来的，尤其稚。听说还有买卖，这买卖的油可就大了，直说了吧，我有货源，您有成熟的产业链，我是想，分一杯羹。”

她随即喜笑颜开，“来来来，给公上好的碧螺茶！”

“不必。”我站起，“没本钱不成买卖，手上没活的，听说您也倒卖死婴。为表诚意，明儿就派人给您送两来，您只接好了，验验货就是。”

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过两日，异人阁主事对我已是信不疑，局既成定数，自是不吝对我分享业内之事。连供的茶都是最好的御前贡茶，不愧商人，唯利是图。

“公你这每天送两尸来，连着数日，”她亲自接过侍女手里的茶，小心放到我面前，“什么送俩能气的，大人小孩都行？”

“妇人我这儿没什么好货呀，来看病都是些打怏儿的，”认真思考了，“不过有几个新生儿，改天找个时间送来。”

嬷嬷笑得合不拢嘴，“省得的，省得的，哪天送来都行，保准卖个好价钱！”

挲手上扳指，假装不经意：“最近听闻异人阁那狐说先生受刑的风言风语，不知这生意还不得下去，别平白无故添了风险，银没见到，先蹲了大牢。”

“不事的！”她生怕丢了这棵摇钱树，忙解释，“先前我也不知哪来的谣言，说圣上要连坐，查办异人阁，可把我吓得。不过您放宽心，咱背后有人，”她拿扇拢在嘴前，“是圣上边的大人！传消息来已经摆平了此事，咱就安心生意。”

她两手一掬，“那位，才是大东家！”

静静听着，轻笑问：“那狐说先生什么来？”

她只当我对这奇闻轶事来兴趣，绘声绘：“哎哟，外地人，才来没几个月，谁知给我惹这么大事。看他为人低调，说面有疤，就没验份，早知这个事儿，我就把他家底翻来了。也怪我心急，那段时间是淡季，没什么生意，他一来，场场爆满。我就没问那么多，让他驻演了。基本上四五日来一回，说上三到四场，你说他哪来那么多新鲜邪乎故事，虽说走南闯北，脑里源源不绝似的。”

听人当面夸觉怪奇妙。

这当是属于无心柳柳成荫了。

选择狐狸这个意象是因为《玄中记》所著：狐，五十岁，能变化谓妇人；百岁为女，为神巫……，能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智；千岁即与天通。能知晓千里之外的事，狐说先生怎么都得有一百岁了。

原本只是玩玩，没预期地，狐说先生短时间内声名大噪，连带着周边件，象征其份的狐狸面也盛行起来，风行一时，编成童谣传唱：狐说先生狐狸脸，狐妖故事狐仙验，狐狸咬着狐狸尾，狐狸锯了葫芦嘴……

这后两句细细想来真是玄妙，真假狐狸互相咬尾，其中一只却是如锯了嘴的葫芦，再也开不了了。

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不半月，我将搜集到的证据，汇总呈报给尹辗，他当即以大理寺的名义查办此案。异人阁东窗事发，祸端四起。然而，原以为一桩隐匿多年的惊天大案曝光于天下，没成想皇帝只是下密诏彻办，可想而知其背后势力之庞大。

但不断有消息走漏，隐有风声作祟，说圣上不仅要端掉异人阁，还要株连其内的人，满门抄斩。嬷嬷当时就吓坏了。

我第二次去异人阁，场面大不一样。

她跪在我面前，求我救她。

略讽刺，又好笑。拨着茶杯盖儿，问：“你如何确定我能救你？”

“大人……大人……查办所有人，惟独没查你，提审相关人员，惟独不提你。他们能不知你参与其中吗，但他们不敢动你……”她哆哆嗦嗦，话不成句，“公，公，是小的有不识泰山，不知真恶鬼，您才是狠角呀，提刑官底下又走了三趟货……您救救老吧，我求求您了！”

说着哐哐磕了三声响。

前几天还嚣张跋扈，不可一世的人，鸢肩羔膝，如今前后判若两人。

一把鼻涕一把泪，涕泗横，泪滂沱的模样，看着真是可恨又可悲。

“嬷嬷，你早这样不就好了吗？”我笑起来，“你背后那位大人又如何说，他都不保你？”

她嘴抖得厉害：“大人怕受牵连，早就撇得一二净，一夜之间，所有与他有联系的人都被抹杀，与异人阁往来的凭证也被清理得净净。办事的人中，只剩下老一个活，若不采取行动，迟早会被他灭啊。”

被抛弃了啊。

“早该料到的，区区蝼蚁。”

她往前膝行，蹭两步到我跟前，“蝼蚁尚且贪生，我不过想法保命罢了。您神通广大，提前得到了消息不是，才盯上异人阁。杀人不见血，那尤庄……尤庄的惨案……也是……”

“嬷嬷，不该知的就别说那么多。”我放下茶杯。

只会死得更快。

她不敢再往下讲，意识到冒犯，慌忙低下去，颤如耋耄。

那么，“我也不是见死不救之人，”向前俯，引诱，“说他的名字，免你一死。”

她瞳孔骤缩：“我不能说！公，我不能说呀……”

唉，叹气。有烦人了。招来仟儿，她手上拿着卖契。

“把这个签了。”

她胆颤心惊接过一看：“五、五十两？”

“不卖？”

“卖、卖……”

她这异人阁，绝对不止五十两，但在这时候接手，只有我敢。

再者以她的境，只要能保命，白送给我都成。

“生意不在人情在，”我，“只要你写一份供罪书，压在我这儿，我便送你平安无虞离开此地。”

签字，画押，契成。仟儿捡起那张纸回我手上。

我看着那张纸。

“从此以后，异人阁就与你没有任何关系了。”

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颐殊

除一天只有一顿饭外，尹辗还罚我禁足，抄佛经，没有得到他的允许，任何人不得私下来看我。使我在一隔绝状态，却不隔绝外界一切消息，比如椎史时不时在我前晃，“自打他救下那阿筝姑娘，两人又好到一块去了。”

“跟我说这些什么。”我看着书本只皱了皱鼻。

椎史往往在这儿自讨没趣，待一会儿便会走。那天我倚在斜塌上看闲书，还是上次看那本，他来的时候没他。他放缓脚步，轻声悄然地走近，我抬起手挡在额前，眯起去看，堪堪遮住他背后直的光。来的人是尹辗。

“尹大人近来可好？”我问。

“你胆不小，不面了。”他。

“我禁足，又没外人来，给谁看？”好笑。

他不置可否，走到一旁坐下。我翻起来，靠在椅问他来什么，他漫不经心，“那严艾对你上心，要求为给你找全城最好的大夫烦了我好久。”

这严廷艾……不知说什么好。是我要尹辗别再让覃翡玉来给我看病，但没想严艾这么不知天地厚，敢去直接要求他，是真不怕死。有担心，寻思为他找个借开脱。

“他不过关心则，一个孩。”尹辗轻轻浅浅，一句话让我把心放回肚里，但他下一句话，又让我的心狠狠悬起来。

“收拾一下，趟门。”

我问去哪儿。

他说。

看我僵半晌才接着，宣齐要见你。

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又不是没去过长公主府，护送的椎史唧唧歪歪的：“那边就是东房襄苑，长公主遇刺的地方，我在那儿撂了三个贼，就地斩杀两个。你胆也是真够大的，亏得没往那跑，不然没命回来……”

“我要是没命回来，你受不受罚？”我趴在轩窗上问他。

“主对我是罚惯了，一儿小事就罚，不过只是很——小的惩罚。”

“那他受不受罚？”他知我问的谁。

他讥讽一笑，好像听到什么好笑的事儿：“他可比你重要得多。”

切。他策走在前面，我狠狠拉上帘。

椎史说普通人见公主规矩很多，要行君臣之礼，要三拜九叩，宣齐公主可能好说话，长公主是个不好伺候的，可能哪句话说错，哪礼数不到位，就把人得罪了。心下不免有些忐忑，毕竟在玦城摸爬打这些年，看惯了上位者的尊卑有别，人一等的样。

到我站在她面前，她绕着我转了一圈，“怎的穿得如此寒酸，”又对侍女，“莹莹，去拿像样的衣服来给她。”

没有那些冗繁的礼节，我只行了常礼。低看了看，这衣服虽然布麻衣，朴素了儿，但纹是别致的。因着面的缘故，我在着装打扮上也是从来不下功夫，否则穿得枝招展走在街上，只会被人笑东施效颦。

况且，素衣装非常地方便，适合上山下海。因此我的穿衣风格，霜儿的话说，刚从峨眉山上下来的女士，还是走了十里乡路一脚泥泞面朝黄土背朝天的那。

“那颐殊先谢过公主了。”我行礼。

她不让我以婢自称。

她歪着脑袋看了我一会儿，“你之前并不如此。”

“……如此什么？”

“安静，讲礼。”

我不知该怎么回。

她俏地对我眨眨，“你我同辈，虽份不同，但我更愿意你如前回那般，天不怕地不怕不分尊卑的无赖样。”

我拍掌，甚好，刚好我也装不下去。

不仅叫我换了衣服，首饰衣饰，又给了好些东西，一来什么都没就送了这么多，我面上赧然，忒不好意思，也没准备什么东西给她。

虽说一介公主能缺什么呢，我就是觉得心里过意不去。她又拉着我东说西唠，问平常玩些什么，民间可有什么好玩的。说起这个可就不困了啊，当即骑竹，溜跟她说了个遍，她听得津津有味，还说好生羡慕，没想到，堂堂公主还能羡慕我这下等人。

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门外突然传来一声尖嗓，“长公主到——”

不像对谌暄那样可以随意些，我毕恭毕敬地俯在地行叩拜大礼。