“坐着罢，”成太后摆摆手命人坐下，侧首，“你，去罢。”小女得了话，捧着一方紫檀鎏金镶八宝盒，双手奉去南婉青跟前，成太后：“当年哀家回有喜，先帝命人打了一对竹节金镯，讨一个竹报平安的好意。如今哀家转赠于你，愿你平平安安诞下龙裔，为大齐开枝散叶。”小女甫一站定便启了盒，赤金镯节节匀称，各段相接错落錾刻新生竹叶，衬着大红缎更是富丽喜庆。

南婉青颔首谢恩。

“本亦备了薄礼，还望宸妃妹妹不嫌弃。”皇后笑，人应声送去一只剔犀匣，“这红木三镶如意乃本陪嫁，上嵌了白玉婴戏，贺妹妹螽斯衍庆，事事如意。”去岁赏宴一见二人再未碰面，短短一年恍惚沧海桑田，生死零落，温和笑靥端庄如旧，容颜消瘦清减。

南婉青起谢恩：“谢皇后娘娘。”

“皇后有心了。”成太后赞，“方才哀家命人往清宁报喜，听闻皇后还备下炙羊为皇帝贺，羊甘补血正宜天冷时节，又宜下酒，最合今日喜气。”

宇文序只：“儿臣传了晚膳单，想必膳房已得了令。”

满堂和乐顿时暗涌动，众人提心吊胆唯恐祸有殃及。南婉青事不关己，瞧着对座多宝格的牙雕麒麟碍，盘算换一尊金貔貅。皇后半低，神不明。

成太后讪讪一笑：“也好，一饮一来之不易，皇帝乃民之君父，以作则方可教化万民。”

“儿臣谨记母后教诲。”有礼有节，毕恭毕敬。

众人又说了一会儿话，多是成太后发问宇文序作答，南婉青不时吱一两声。说着说着提及西阁佛堂，前时成太后求得金便送来昭殿，未能拜谒香火，目下天从人意合宜还愿，宇文序命人备齐香烛，扶着成太后前往佛堂。他本是坐于右席之首，却绕了半圈搀上左臂，南婉青记着尊卑次序只想跟在这一家后，郁娘见状一推胳膊，南婉青踉跄半步碰上成太后右手，只得着搀扶引路。

成太后瞥见一双白净纤柔的手搭上臂弯，细细的腕骨节凸显，如寒冬雪枝一般弱不禁风，不由说了一嘴：“太瘦了。”

“……”南婉青早有预料，凑近这些个后宅老妇的，便等着听一顿上至祖宗十八代下至脚指儿的教训。

“青青骨纤细，看着较旁人瘦弱一些。”宇文序。

往常问三句不见得吱一声，何况分辩原由。成太后移开睛端详亲儿面容，终究长叹一气，无奈摇首：“你呀……罢了。”

西阁佛堂由明德寺法师布置，成太后第一便赞不绝，传令人赏赐，她携皇后各了三炷香，礼罢问：“如今何以供奉？”

南婉青答：“早起供香。”

“日日跪经太过劳累，如今已有了，儿臣求问相国寺，是不断香火即可。”宇文序。

“忙什么，”成太后一声嗔怪，“哀家岂是那豺狼虎豹，能吃了她去？”心下叹着儿大不由娘，嘱咐：“香火不断是应当的，咱们有诚心，早晚侍奉，讲究个有始有终。”

二人一齐应下。