右长老的脚不太好，一步步走得很慢，须吏像是把蛇当成了自己孩，躯围着蛇盘了好几圈，即使右长老走到跟前也没有让开。

他用拐杖挑起被一角，白偏微黄的壳，蛇很，起来像注满的玩球，很少有蛇会像这般布满裂痕，其中更是有一的几乎要开裂。

“人总是会变的，你能保证现在的自己一定会完成十年前一时的想法吗？”

他收回拐杖，夜明珠的光淡化了少许他脸上被岁月沉淀来的痕迹，连尾的沟壑也似乎变少了：“我不讨厌这里的民风，离开蜀地后，我才发现原来人不能总局限在一个地方，外面的世界那么广阔，我应该早来的。”

桑枝皱着眉不解地望着他，不明白他为何突然冒一番带着大理的话。

她淡淡：“所以呢。”

右长老摸着须吏冰凉的蛇，忽地轻咳了几声，嗓音也因此变得沙哑：“蛊虫在十几年我刚来时便下了，烈母蛊想要取来并不容易。”

“况且蛊虫在他们并不是一件坏事，至少他们上山来求山神时，能帮得上的，我都会帮。”

桑枝看向右边大量的瓶罐和原材料，并不相信他中的话：“那新娘呢，罗家孩被蛊虫占据的废，你又从何解释。”

右长老想了很久她中的罗家孩是谁，好半晌，恍然：“那个孩啊，我记得是他父母背上山来的，那孩的若是去外面找医术更好的大夫应该能重新接上。”

他拄着拐杖在蛇周围踱步：“我劝过，可他们觉得省城太远，加上村里的庸医斩钉截铁地说已经彻底废了，他父母跪了很久，久到那个孩失去了最佳的接骨时间。”

“我在那条废里放了十几只蛊虫才能让他继续站立。”右长老歪了下，忽地笑，“他现在还能继续跑，可得好好谢谢我。”

桑枝从未想到这事还有隐情，她抿着久久未言语。

小蛇幼崽并没有要来的意思，右长老耐心地回答着她的问题。

望着蛇的睛满是惜之。

“至于你说的新娘。”他顿了很久，笑意逐渐蔓上脸颊，“说来是一件很有意思的事情。”

大抵是在半年前也曾有外乡人短暂地留宿过村内，正巧借宿在新娘晴天的家里，晴天原先同村里其他孩一样觉得嫁给山神是无上的荣耀，一直都很期待祭祀大典。

甚至连红盖都是她学着阿母的手法一针一线绣来的。

蹊跷的是外乡人短暂的借住几日再离开后，她突然改变了心意，拒绝嫁给山神，甚至哭着跟家里人说自己要去边疆保家卫国，吓得父母连夜把她关了起来。

没承想祭祀大典的半月前，那孩半夜三更突然自己爬上山，跪在山神金像前不断祈求，说自己想去边疆，求山神一定要达成她的心愿。

“我觉得她的想法很好，颇有以前我的风范，便给了她引路用的蝎，助她平安抵达边疆。”

桑枝错愕：“她不是自己逃跑，而是你在背后推波助澜。”

边疆距离这里还有很长一段荒路，一个连十岁都不到的孩本不能辨明方向。

“注意用词，我只是在力所能及的地方，小小的帮她一把。”右长老侃侃，“其实半年前，她父母找过我，同我说晴娃不愿意嫁给山神了，问我能不能换一个新娘。”

他边说边用拐杖轻敲着地面：“我已经完成了要的事情，新娘于我来说没有用了，祭祀大典即便没有新娘也能行。”

“她父母为求得山神的原谅，在金像前跪了很久，祈求山神念在孩还小的份上，不要降罪于她，我告诉她父母，山神已经听到了，他们很惶恐，惶恐地说回去后一定会找个愿意嫁的替补新娘。”

桑枝敛下神，：“可她还是嫁给了山神，且连自己会死这件事都不知。”

她的声音分外冷：“为什么要死新娘。”

右长老看向伫立着的蛇，尾的划痕堆积到了一起：“想要把小型蛇类培育成型毒，必须以人饲蛊。”

他淡淡地瞥了一桑枝：“你难不知褚偃的型蜈蚣和你的型蟾蜍都是怎么培育来的？”

说完后，似是想起了什么“哦”了一声，“蟾蜍是你母亲培育来的，你不知晓也正常。”

桑枝线绷直成直线，她的确不知如何培育型毒的方法，母亲从未告诉过她，咸鱼教里摆放的古籍她也从未翻过。

以至于现在她连一句话也讲不来，小飞鱼的存在同时也说明了，她是加害人。

眸里的光亮在一瞬间消失，她垂下睫，沉默地盯着地面，那围绕在心底的烦躁越演越烈。

长久的安静让她逐渐透不过气来，索转移了话题，试图安抚腔内躁动的心。

“为何帮晴天去边疆？”

右长老的咳嗽逐渐加重，他捂住重重地咳了两下，才缓过来，轻笑：“孩对未来有理想，甚至于想要实现，撇开现实与否，没必要因为自狭隘的偏见磨灭他们天真的想法。”

“不过，廖家那个孩我倒是真的不知他是如何去的边疆，也不知两人为何在一。”

像是在消磨时间般，桑枝低望着黑灰地面神，问一些无关要的话：“白北山上那些多奇怪的规矩也都是你立的？”

右长老不置可否，只是缓慢地说：“村民信仰山神，敬畏山神，他们需要一些神秘又莫名其妙的东西增加信仰的黏合度。”

“越是神秘到探寻不到结果，世人就会更偏向于是神明抑或鬼怪。”

桑枝想起八天前山神娶亲那日，从别人的中得知的一项项不合理却又找不辩驳理由的规矩，一时颇为无语。

她平静：“你只是在一声声大祭司的恭维和捧中迷失了心智，你把自己当白北山的山神，享受着他们的信仰，用所谓的蛊虫帮助他们，实际却把他们都推渊。”

右长老弯起嘴角，岁月的痕迹堆叠在脸颊边：“怎么能叫迷失心智，我得到想要的尊重和地位，他们实现心愿，两者并不冲突。”

夜明珠的白光照耀下，桑枝看不太清他的神情，只能依稀觉到他的脸似乎正在变差。

咳嗽一声大过一声，重到几乎要把肺一起咳来。

一只掌大的蝎从的通里爬下来，停驻在右长老的肩膀上，轻微晃动着尾尖。

右长老偏端详着蝎好一会儿，然后轻挑了挑眉，意味长地看向桑枝。

桑枝：“？”

突然，一直没有动静的大蛇摇晃了两下，随着一清脆的破裂声传来，壳上的裂痕又多添了两，最大的那裂痕隐隐现了隙。

右长老激动地往前贴近观看着隙，但蛇只动了一下又不动了，盘在蛇上的须吏突然直立起蛇，朝着通的方向发嘶嘶的警告声。

右长老安抚着轻拍了拍须吏的蛇：“不用。”

他视线转向离自己六尺远的小姑娘，忽然没没尾地问：“姜时镜知你是咸鱼教的圣女吗？”

这个问题他之前怪气的时候就已经问过一次，桑枝不明白她为何要问第二遍，皱着眉：“人不要有太重的好奇心。”

右长老笑眯了：“如此说来是不知了。”他有意无意地瞥了一肩膀上的蝎，“让我猜猜看圣女舍弃份跟在正派的继任人边想嘛。”

他双手叠放在蛇拐杖上，思索了一会儿，：“不会是想像你母亲一样看中人家的样貌给人幻蛊吧。”

桑枝一怔：“我母亲？幻蛊？”

母亲当年莫名消失半年再现，就已怀有三月的，本没人知她父亲是谁。

右长老慢条斯理：“等价换，你告诉我接近姜时镜的目的，我告诉你父亲是谁，如何？”

桑枝狐疑地盯着他：“你没骗我？”

右长老挑起眉：“我不骗小孩。”

桑枝信以为真，刚要将目的说来，突然想起十四周岁以下才算儿童，他的话有漏。

没好气：“你先说。”

右长老将肩膀上的蝎拿下来，放在手心里摆：“圣女要想清楚，错过答案可是一辈的事情。”

桑枝抿了抿，心想这里能听懂人话的只有他们两人，再者咸鱼教的人不日就能到达边境，把她和右长老都抓走，并没有什么好隐瞒。

况且左右长老从来不对付。

“褚偃在研究人形武，姜时镜武功很，几乎是这一辈里尖的手，因而让我接近他下可以控他的蛊虫，变成只能任他差遣的武。”

右长老呆了一下，似乎没想过是这样的答案，脸沉了少许：“老东西事怎的吩咐到你上来了，圣女的地位什么时候低长老一等了。”

桑枝摇了摇：“不是，他在我上了蛇缕蛊，我没办法拒绝。”

右长老不动声地瞧了一通：“也就是说你本不喜姜时镜，只是为了完成任务？”