南直隶太平府的大地上，成片耕地中的稻谷已经收割完了。田里了白晃晃的面，稻桩缀在里面，远远看去就好像一盘盘甜白粥洒了芝麻；而有一些田里则放掉了，变成了旱田，稻桩被割倒堆在田里焚烧，烟雾

辛未从来没当着这么多人过面，显然平素站在熙熙攘攘的街、和站在许多目光聚焦的中心受是两码事。她只是边的一个侍卫，但也不禁心情非常张和激动，骑在上动也不敢动一下，生怕错了个什么小动作叫人笑话；又想着这几天一路奔波，没有好好收拾一下，担心脸难看不够漂亮，诸多此类的小心思在张中就冒来。

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许多人已经情绪激愤，不待张宁说完就闹起来了，众军哗然，纷纷嚷嚷着要与敌兵决一死战，捍卫已得的一切。

张宁用极其自然的动作抬看飘扬在旗杆上的黄底黑图朱雀旗，毫无作秀的痕迹，诚挚之情自然：“朱雀军成军以来，将士民秋毫无犯，为了心中的大义戮力用命，已经有很多兄弟怀着这面旗帜战死沙场了土。而现在，燕王伪朝廷不计代价，誓要摧毁咱们的大业，敌众我寡必又有一番苦战；若我们失败了，刚建立的家园将被摧毁，尊严将被践踏沦为罪人，几年来死伤的将士会失去后续的抚恤照顾……”

张宁遂走上大门的石阶，回顾将两边大街堵死的人群，开：“三年以来，朱勇率大军想把当时只有一千多人的朱雀军消灭于湖广都，被我们一战击溃；薛禄纠集十万众几路攻，在沅反被我朱雀军将士消灭；伪朝又调最锐的神机营在九江渡，也被朱雀军赶了长江。今番伪朝大军消灭了南京的汉王，再次来势汹汹，勇猛的将士兄弟们，你们会不会怕他们？”

敌兵重兵徽州，理咱们应该一面防备长江，一面分兵湖东保有诸地。但我军兵力太少，臣以为不能分兵，而应集中兵力伺机击败官军主力，方能退其攻。”

大量的兵跟着张宁的卫队涌到这边，只见巡抚行辕大门外面竖着一的旗杆，一旁的乐工也摆开了乐，还有一队换上整洁衣裳的士兵护着一面黄的旗帜在整队。这里要举行一次“升旗仪式”。

于谦用不同以往的神打量了一番张宁，他还真是回领教这样的鼓动方式。士大夫们写激扬檄文什么的很拿手，但比较正式的东西都是用文言，挑动下层士卒无疑对弹琴，像张宁这“演讲”式的方式着实很新鲜。不过对张宁自己来说显然是小事一桩，现代咨询发达，什么样的鼓动言论方式他都见识过。

……人沿着南北大走到十字街，向西一转，过一段路就是九江府府衙、江西巡抚治所等官府的所在地。

张宁在永定营老兵中显然威望极，从石门县到武昌，这支军队在他的带领打过大小数十仗，多次恶战取胜。人们对他的信任和拥护是在血火中滋生起来的。他的到来让沉寂的士气为之一变，军中大多将士都期盼着江西之役的再次胜利。

，他才发现中间的大路上已经被戒严，众多的将士列队在旁。其中多是永定营的官兵，他们起先还队伍整肃地举臂行礼，很快就有人喊起来，接着军中的气氛逐渐烈。“湘王……湘王……”无数的长短兵在人中晃起来，如同风中的树林，张宁一时间成了万众瞩目的焦。

一行重要的成员先在大堂中上下坐定，张宁初来乍到，于谦要简略述职。他先递上一些东西，张宁翻开一看，是几张地图和一份奏报。

仪式结束，韦斌大声拜：“请王爷对将士们训话！”

各街巷中还拥堵着许多市民百姓，一时间城中如同逢年过节一般。不过当地百姓显然对谁取得战争的胜利、谁来主宰统治此地没什么兴趣，他们只是来看闹而已，百姓都喜往人多的地方站围观个稀奇。

于谦：“昨日已经报来景德镇的消息，知县被杀，官吏和守备带着当地士绅举城投降。此事已在意料之中。接下来德兴、乐平等城亦不能挡官军锋芒，饶州府全数失陷只是迟早的问题。江西巡抚衙门所属兵力永定营和九江军不能掌控的地方，都无法抵抗敌军……臣未及时调兵湖东，请王爷看图上。”

随后的于谦等人默默地看着前的场面，他们或许是回见识这样肆无忌惮的狂崇拜情绪。

第四百三十二章千帆竞过

人群中顿时一阵喧闹，大伙纷纷呐喊回应：“不怕……”“怕他个卵……”

此刻的张宁无疑是他人生中的一个绚烂时刻，印象尊贵光鲜，万众拥护。他骑着已经长大的良驹，一灰军制服，黄金制作的纽扣和腰带扣闪着金属光泽，腰间佩的短剑亮灿灿的，里衬领白如雪；上着宽沿钢盔，让戎装更显得英气发。

张宁在行辕门煽动了一番士气，便和诸文武门去了。众士卒似乎意犹未尽，聚在巡抚行辕外面久久不散。

这回随张宁来的有一个女人是辛未，负责就近保卫他的安全和照顾起居。徐文君封了妃，不便到军中；而辛未以前过内侍省的白衣侍卫，习过武、受过防刺客的训练，便让姚姬认为派来更合适一些，她送个女人在边还省得张宁在外面搞遇到不必要的危险。

他接着说，“南京到九江最近的路线，并非自徽州、饶州抵鄱湖，而是沿长江而上。臣专程派人实地打探过这条路，不仅陆上的路平坦易大军调动，更能陆并，用船载运粮草，乃军九江的首选之路。我军不得不防。

这些情况于谦之前就在奏报文中写过了，张宁本也尊重他实地判断的结论，况且事已至此无法改变、现在增援鄱湖东岸诸府县来不及了，于是张宁只能说：“廷益言之有理，我以为甚妥。”

他回顾两旁激动的将士，抬起手喊：“永定营的兄弟们，团结！”众人脱就几乎异同声地呐喊：“荣耀……”闹的人中又有人嚷嚷：“吾王万岁，万岁……”此越制的话永定营的将士本不忌讳，大伙都知江山地盘是怎么来的，压不甩建文皇帝。

张宁遂在旁边勒住，从上下来，随行的人也纷纷下，肃立在原地。在悠扬的笛声后，低起伏的乐曲中，将士护着一面朱雀旗郑重其事地行升旗。几年前张宁设计朱雀旗显然是明智之举，今日已成为军中凝聚人心的一个标志，将士们为它赋予了图腾一般的神秘义。

顾家村那地主的院，从小就在她心里下一个，让她看到了这个世上存在另一有别于饥寒贫苦孤寂低贱的生活，更好的世界。但幼小的心里这梦想是模糊的，她自己也不知要怎么到达那个世界，需要些什么。到了扬州，繁华富庶的柳之地着实叫她大开界，但很快发现这不是她想要的东西。

多年过去了，在这一刻，走在万众瞩目的大街上，她忽然之间仿佛真正明白了。如果有一天是自己以尊贵的份让人们仰慕尊重，自己完而光鲜，那一定如同夏绽放一般的绚烂……而此情此景如此之近，边的男人就能给予这一切。

走在这段长长的喧嚣的路上，辛未恍惚之中又想起那条散发着梅香的乡间小路，在梦里在回忆里，那条小路是一直都开着梅的。多年前她从那里走来，带着伤心和迷茫，又带着期待，开始了另一段人生，那时的心情恐怕一辈都难以忘记。期待什么，期待一个梦想……